Deerfield Academy

０８年１月９日のブログ、息子とヨルダンの王様にコメントが付いて、二人が卒業したDeerfield Academyについて教えて欲しいという。

次男がDeerfieldを受験したのは確か１２年くらい前のことだと思う。長男が米国の大学に留学が決まり次男も留学したいというので、米国の著名なプレップスクールの幾つかを受験（書類審査と学校訪問＋面接）し、Deerfieldに決まった。息子は慶応中等部から慶応高校に進んで頭は悪くないはずだが成績は普通だったと思う。入れたのはひとえに面接で得意なことは何ですかと聞かれて、さっと椅子の脚一本を持ち上げ頭の上でバランスを取るパフォーマンスをしたからだと思う。息子達は数学者のピーター・フランクルさんに付いて、東大生のお兄さんたちと一緒にジャグリングなどの大道芸を習っていたからだ。

プレップスクールは寄宿舎制の学校で、Deerfieldは２００年以上の歴史がある。日本で言えば中三から高三までの４学年で生徒数は６００人、男女半々。歴史のあるプレップスクールはニューイングランドに多く所在し、ハーバード等有名大学に進学する生徒が多い。寮は男女に分かれていて、それぞれに教師が舎監として住み込んで、生徒のいろんな疑問や生活指導に対応している。

進学校となっているのは、歴史があり卒業生からの寄付も多いこと、優秀な先生、生徒が集まることのためだろう。Deerfieldで言えば１１％ぐらいの留学生を集め生徒の資質の多様化に努めている。息子の居たとき４学年で数名の日本人が居たが今はどうだろう。

生徒が学ぶのは歴史、英語、数学、科学等の知識ばかりでなく、音楽、ダンス等の芸術、フットボール、ラクロス、水泳、水球、レスリング等のスポーツにも力を入れている。息子はレスリングと棒高跳びでニューイングランドでトップレベルになったが、何を思ったのか男子生徒でもダンスが出来ると教師の指導を受けながら自分で振り付けを工夫し独自のダンス開発に努め、好きが嵩じて今でもヨルダンのKings Adademyでダンス教師＋寄宿舎の舎監を勤めている。

息子は慶応ではふつうの子だったが、Deerfieldに進学してぐっとしっかりして来て、生徒の間でもリーダーシップを持ち、卒業の時には「最も人気のある生徒」の賞を受けた。Harvardに進学できたのもそういう要素が高かったからかも。大学に進んでからでもNYで卒業生相手の寄付金集めの学校の催しが開かれたときは卒業生の一人として呼ばれていたから人気は確かに高かっただろう。

プレップスクールで学ぶ費用は学費＋寮費だけで年４百万円弱くらい掛かり、米著名私立大学に進学するのと変わりない。素晴らしい学生生活をエンジョイできるのは確かで、費用を問題としなければぜひ勧めたい。実は長男の生まれたばかりの娘も１４年後にこのDeerfieldに進学させ、僕もその入学式に出たいものだと考えている。

さて、Deerfieldに決めた理由だが、確かそのときプレップスクールランクのNo.３に入っていて、Exeter等よりこじんまりとしており、日本から初めて行く留学生の息子によりきめ細かい指導がしてもらえるのではないかと思ったことが主たる理由のように思う。また、息子が在籍したときは平均的なSATのスコアとか著名大学への進学率は３校の中でトップだったような覚えがある。いずれにせよ選ぶには親娘でそれぞれの学校を訪れ雰囲気を知りFacultyにいろいろ質問することです。サマースクールでも分かるかも知れないが、通常の校期とサマーは違うような気がします。息子達は中学の時からLoomis Summer Programに行っていたが、LoomisのサマーのFacultyはサマー専任でした。DAの面接受けたときは親子で一週間ぐらい掛けてボストン近郊のプレップスクールを何校か回りました。なお、ご質問される方はコメントにe-mailアドレスを入れられないと当方から返事できません。